MEET THE BOSS

Nous avons interviewé 9 athlètes différents, clients et amis d'Effetto Mariposa pour tout nous dire sur leur amour pour les vélos. Pour terminer cette série d'interviews en beauté, nous avons eu une petite conversation avec le patron lui-même, Alberto De Gioannini. Alberto a lancé Effetto Mariposa dans son garage, suivant les traces des pionniers du VTT. Il voulait créer des produits qui pourraient lui servir de première main. Le résultat est une belle histoire de passion, d'ingénierie et de beaucoup de cyclisme.

Alberto avec le logo de son bien-aimé Effetto Mariposa

Alberto, ou plutôt "Alberto d'Effetto Mariposa" comme beaucoup vous appellent dans le monde du cyclisme, vous avez commencé comme ingénieur des matériaux... "Oui, j'ai passé mon diplôme d'ingénieur à l'École polytechnique de Turin, en Italie, et à Politech' Montpellier, en France."

Quand avez-vous décidé de commencer à travailler dans l'industrie du vélo ?

"Depuis le jeune age, j'ai toujours été passionné par les vélos. Adolescent, je me souviens de trajets en train épiques avec des amis de ma ville natale Bra (une ville de la région du Piémont, au nord-ouest de l'Italie ndlr) pour visiter Eicma à Milan , à l'époque le plus important salon international du vélo. Nous étions ravis de rencontrer les pionniers du VTT, Gary Fisher, Ross Shafer de Salsa, un jeune Hans Rey… C'était ma chance de rencontrer tous mes héros en personne, j'étais un vrai vélo nerd. Je connaissais tous les poids des vélos ainsi que les spécifications techniques des composants les plus exotiques par cœur."

Je suppose que vous avez également participé à plusieurs courses…

“Oui, principalement du VTT, bien qu'à un niveau amateur bas. Aujourd'hui encore, quand je me retrouve complètement claqué dans une course, je me dis à quel point j'ai de la chance car je n'ai pas à le faire pour gagner ma vie (Alberto rit, ndlr). J'ai aussi participé à de nombreux Gran Fondo. Plus tard, j'ai commencé à faire des triathlons, car je pouvais m'entraîner pour ceux qui avaient des séances plus courtes, coincées entre le travail et les obligations familiales : une heure de course ici, une heure de natation là-bas et peut-être une balade à vélo le week-end. Mon événement phare a été l'IronMan de Nice en 2011 ; j'y suis allé, je l'ai terminé et j'ai apprécié. Pour moi, la compétition est un cadeau : participer, c'est déjà gagner, et ça me motive vraiment à continuer à m'entraîner."

Lors d'une course de Cyclocross en 2013.

Aviez-vous déjà commencé à concevoir des composants de vélo quand vous étiez garçon ?

"En quelque sorte oui. J'ai commencé quand j'étais à l'université, alors que je suivais un cours sur les matériaux composites. J'ai conçu et usiné une potence en aluminium avec un insert en Nomex - le Nomex est un matériau en aramide avec une structure en nid d'abeille légère et rigide en torsion utilisé en Formule 1. C'était une excellente occasion de commencer à travailler avec des vélos et j'ai toujours cette potence aujourd'hui !”

Avez-vous tout de suite créé votre propre entreprise ?

""Non, j'ai commencé par un emploi dans une entreprise de revêtements de sol sportifs, qui fournissait également des pistes de course olympiques. J'étais assistant du directeur de la recherche et du développement. J'ai passé la plupart du temps au laboratoire à faire des choses très amusantes comme concevoir et tester des produits. L'appel du vélo était pourtant fort. J'ai commencé à postuler pour différents jobs et j'ai finalement atterri chez Vittoria, le fabricant de pneus. Pour mon test de placement, ils m'ont fait dessiner un pneu de vélo, qui était mon pain et mon beurre.. . J'ai été embauché."

Alberto avec un Tyreinvader

D'où vient votre passion pour les pneus de vélo ?

“J'ai toujours aimé les pneus de vélo. Enfant, je roulais avec des amis sur les sentiers vallonnés à proximité de Bra, une magnifique ville du Piémont, classée au patrimoine de l'UNESCO. Le sol y est très argileux et les traces de pneus étaient bien visibles. J'ai particulièrement apprécié reconnaître le type et la marque de pneu en regardant les traces laissées dans la boue, comme le fait un éthologue avec les traces d'animaux."

C'est incroyable! Vous suiviez les pistes comme un chasseur, sauf que vous chassiez les vélos. Mais comment était-ce de travailler dans une grande entreprise comme Vittoria ?

"Au début c'était dur, j'ai dû m'adapter à de grosses charges de travail. Je n'ai pas seulement développé des pneus mais aussi tous les accessoires : les fonds de jantes, les premiers sprays gonfle et répare... J'ai beaucoup apprécié car cela m'a permis de combiner les aspects techniques avec le marketing. De cette façon, le travail est devenu un processus créatif, et cela fait toujours partie de ce que je fais aujourd'hui. Le Tyreinvader, par exemple, pourrait être un simple insert de protection anti-pincement, sans avoir besoin d'aucun design car il est caché à l'intérieur du pneu. Au lieu de cela, nous avons choisi d'améliorer son apparence en ajoutant un motif inspiré de Space Invaders."

Après avoir travaillé chez Vittoria, vous avez créé votre propre entreprise…

"Oui, je l'ai fait. J'ai passé 6 ans à Vittoria et, entre-temps, ma vie avait beaucoup changé. Je me suis marié, j'ai eu ma première fille et je voyageais toujours pour le travail, allant du siège près de Bergame, à foires, événements, compétitions et l'usine en Thaïlande. Je me sentais coupable de ne pas être présent pour ma famille. Être proche de ma femme et de mes enfants est l'une des meilleures choses que j'ai. Alors, j'ai décidé de changer de vie, avec l'objectif d'être plus proche de chez moi tout en travaillant. J'ai dû penser à autre chose. En 2007, alors que je travaillais comme consultant pour Vittoria et quelques autres entreprises de composants de vélo (3T et Mavic), j'ai déposé la marque "Effetto Mariposa". quand j'ai commencé à travailler sur mes propres produits, dans mon garage."

Alberto dans son premier entrepôt où il a stocké des produits jusqu'en 2013

Vous êtes parti de votre propre garage, comme une start-up de la Silicon Valley ?

"C'est vrai, ça ressemble à une histoire américaine. J'ai commencé Effetto Mariposa seul mais, comme les affaires ne cessent de croître, en 2012, ma femme Barbara m'a rejoint. Elle était autrefois responsable des grands événements sportifs pour une grande entreprise locale, un bon travail, alors nous y avons beaucoup réfléchi avant de sauter le pas. Travailler avec votre partenaire de vie peut être difficile... mais elle croyait que nous pouvions le faire fonctionner, elle a démissionné et a rejoint Effetto Mariposa. Depuis, Barbara a joué un rôle crucial dans la croissance de l'entreprise, apportant sa propre vision et son engagement : il est difficile de ralentir quand votre partenaire travaille aussi dur qu'elle ! Nous avons surmonté de nombreux obstacles professionnels ensemble, tout simplement, je ne peux pas penser à Effetto Mariposa sans elle.

Alberto et sa femme Barbara travaillant chez Effetto Mariposa

Votre entreprise est aujourd'hui prospère mais, si j'ai bien compris, tout est parti de votre recherche d'épanouissement personnel.

"C'est correct. Travailler comme consultant était limitant, je travaillais toujours pour quelqu'un d'autre. Je voulais assumer le fardeau et l'honneur de mes choix de produits. J'ai aimé ce sentiment d'être celui qui prend les décisions… alors j'ai commencé avec ma propre clé dynamométrique, la Giustaforza. Clairement, du fait de mes expériences professionnelles précédentes, je connaissais les différents marchés sur lesquels opérer, je connaissais les acteurs les plus importants… mais je n'avais jamais travaillé dans la vente auparavant, c'était quelque chose de complètement nouveau pour moi. Je m'aventurais dans un monde risqué, celui de l'entrepreneur. J'ai eu beaucoup de chance aussi. Mon premier gros client, qui a acheté 100 clés dynamométriques, a été Ernesto Colnago."

Cavalier Colnago lui-même !

"C'est un grand homme, toutes les légendes à son sujet sont vraies. Je lui ai parlé de ma clé dynamométrique et il m'a invité à prendre un café… il a tellement aimé qu'il a tout de suite passé une commande de 100 dynamométriques, personnalisés avec le logo Colnago ! Pour moi, vendre 100 clés dynamométriques était une énorme réussite, je ne pouvais pas y croire. Les choses ont enfin commencé à bouger. Je serai toujours reconnaissant à M. Colnago.”

Comment avez-vous trouvé le nom « Effetto Mariposa » ?

”Je voulais trouver quelque chose qui puisse convoquer la philosophie de mes produits. Je suis passionné par la science et, surtout, par la théorie du chaos, que je trouve très fascinante. L'attracteur de Lorenz, qui représente graphiquement un phénomène chaotique, a la forme d'un papillon et donc mon logo. Cette phrase célèbre, "le battement d'aile d'un papillon au Brésil peut déclencher une tornade au Texas", appliquée à mes produits, signifie qu'en donnant un tour supplémentaire à un boulon - parce que vous n'avez pas utilisé de clé dynamométrique - vous pouvez endommager un composant, avec des conséquences désastreuses. Une petite chose qui provoque un effet disproportionné."

Mais comment avez-vous commencé à travailler avec des scellants pour pneus ?

"Comme j'aime à la fois le vélo tout-terrain et travailler sur mon vélo, expérimenter les conversions tubeless était inévitable. Je me suis vite rendu compte que tous les scellants sur le marché au début des années 2000 étaient à base de latex naturel, additionné d'ammoniac. Je savais que les latex synthétiques fonctionnaient bien sans avoir besoin d'ammoniac, j'ai donc créé ma propre formule et c'est ainsi que Caffélatex a commencé. Pour autant que je sache, c'était le premier latex synthétique à usage cycliste sur le marché."

Sur son VTT avec son ami Andrea Chiesa de Yep Components

Caffélatex, Zot, Giustaforza, Carogna, Tappabuco… Le marketing d'Effetto Mariposa s'appuie sur des noms qui marchent bien en italien : c'est vous qui les avez tous choisis ?

"Oui, j'adore choisir le nom de mes produits !"

Vous avez "enlevé" le mastic de l'équation du montage tubulaire avec du ruban adhésif double face Carogna. Je me souviens bien des tout premiers rubans adhésifs double face pour boyaux. Les gens ne leur faisaient pas entièrement confiance et craignaient qu'ils ne se détachent, ce qui n'était pas si rare. Quelle était votre idée, comment avez-vous réussi à les améliorer ?

"Coller des boyaux avec du mastic peut être perfectionné au niveau de l'art, mais cela prend beaucoup de temps et de pratique, et - pour la plupart d'entre nous - vous finissez par vous salir. C'est pourquoi j'ai aimé l'idée des rubans adhésifs double face pour les boyaux Malheureusement, ceux disponibles sur le marché laissaient à désirer, certains s'assouplissaient trop aux hautes températures atteintes par la jante lors du freinage dans les longues descentes, d'autres étaient tout simplement trop solides, et le remplacement d'un boyau tournait au cauchemar. Notre Carogna est conçu pour la sécurité, égalant ou dépassant la résistance à la chaleur des meilleurs mastics, tout en offrant une "difficulté raisonnable" de montage et de démontage. Nous fournissons Carogna à diverses équipes professionnelles de course sur route, telles que l'équipe Bardiani CSF Faizanè. "

Vous avez toujours produit en Italie, mais l'entreprise est basée en Suisse, où vous vivez également, pourquoi ?

"Depuis le lancement d’Effetto Mariposa à partir de 2007, j'ai travaillé avec des producteurs italiens qui ont accepté de "suer" avec moi sur des produits innovants, à vendre exclusivement sous la marque Effetto Mariposa. Nous entretenons de solides relations avec eux depuis plus d'une décennie maintenant. Nous travaillons également avec des fournisseurs taiwanais pour certains produits spécifiques, mais nous optons surtout pour le Made in Italy dès que nous le pouvons. Quant à notre délocalisation en Suisse : en 2014, après avoir subi une tentative de vol dans notre entreprise en Italie, ma femme et moi avons décidé de déménager notre famille et nos affaires en Suisse. Le Tessin, avec ses belles montagnes, est maintenant notre nouvelle « maison ».

Alberto en personne et « sur papier », dans un magasin à Taichung, Taïwan

J'aime beaucoup la philosophie de réutilisation et anti-gaspillage d'Effetto Mariposa ; avec l'OctoPlus, vous pouvez littéralement "sauver" un vieux casque...

"Oui, OctoPlus n'a finalement pas grand-chose à voir avec les autres produits que nous fabriquons, mais le fil conducteur d'Effetto Mariposa est souvent de répondre à mes besoins de cycliste (il rit, ndlr). Une fois, j'ai pris un de mes casques préférés et j'ai réalisé qu'après un peu plus d'un an d'utilisation, il était toujours parfait à l'extérieur, mais totalement ruiné à l'intérieur ; en le mettant sur ma tête, le rembourrage était inconfortable, la mousse était aplatie et sèche, et je ne trouvais pas le remplacement n'importe où. J'ai donc décidé de créer un kit de remplacement de rembourrage universel. Parmi mes autres produits, j'aime beaucoup le Shelter : je n'ai pas inventé, c'est plutôt un "enfant adopté". Je l'ai acheté à son créateur, Maurizio Marcarini, un cher ami."

J'ai vu des photos de cadres DH qui semblaient sévèrement battus - probablement montés à travers des jardins de pierre. Cependant, après avoir retiré le Shelter, ils étaient en fait parfaits !

”C'est vrai, c'est un super produit, d'ailleurs nous le vendons aussi à certains grands fabricants de vélos, comme éléments prédécoupés pour leurs cadres. Disons que, pour la grande majorité de nos produits, nous ne recevons jamais de réclamations..." ... "

Vous venez de lancer Végétalex, un scellant totalement biodégradable.

"La question des produits écologiques pour les vélos est très pertinente de nos jours. Avouons-le, les scellants actuels ne sont pas très verts. Le latex naturel a de longs temps de dégradation et il y a de l'ammoniac ajouté, ce qui n'est pas bon pour les gens ni pour l'environnement. Caffélatex, un mastic synthétique, ça marche… mais je me suis demandé "et si j'inventais un scellant vert?" Cela signifiait commencer quelque chose de totalement nouveau, car il n'y avait rien de tel sur le marché. Après plusieurs tentatives, nous nous sommes retrouvés avec un mélange bizarre de fibres de cellulose, de noyaux d'olive moulues et de gomme xanthane. La gomme xanthane est également utilisée à des fins alimentaires, elle est même dans la mayonnaise. Le produit Végétalex est totalement éco-responsable. La vraie question était de savoir s'il fonctionnait ou non ; après un réglage fin de la viscosité et du comportement d'écoulement, plusieurs tests de perforation plus tard, nous avions un verdict... cela fonctionnait aussi bien que Caffélatex !"

Que nous réserve l'avenir ?

"Je me familiarise de plus en plus avec le monde des produits respectueux de l'environnement, et j'ai tellement d'idées qui me permettraient de mettre davantage de ces produits sur le marché. Je cherche toujours à explorer de nouvelles façons de faire. Je suis fasciné par la mise en pratique de mes idées, c'est ce qui fait vraiment la différence. Quand un produit fait son travail, c'est une immense satisfaction.